许多年前，美国某报作过300条鲸鱼突然死亡的报道，这些鲸鱼是在追逐沙丁鱼时，不知不觉被困死在一个海湾里的。拿破仑·希尔指出，没有目标的人就像海事中的那些鲸鱼。他们有巨大的力量与潜能，却把精力放在眼前的小事上，因追逐小利而惨遭失败。他们根本不知道自己要干什么，也不知自己有什么优势，所以永远没有成功的一天。
是的，要想做一个成功者，给自己设定追求的目标是必需的。因为目标不仅能界定你追求的最终结果，它在你的整个人生旅途中都起着重要的作用。可以说，目标是你成功路上的指南针，目标能助你集中精力，教你从有优势的方面走向成功。在你给自己定下目标之后，目标就会在两个方面起作用：它是你努力的依据，也会对你的行为进行鞭策。
当然，有一点也极为重要，你的目标必须是具体的，可以实现的。如果目标不具体–无法衡量是否能实现–那会降低你的积极性。为什么呢？因这向目标迈进是动力的源泉。如果你无法知道自己向目标前进了多少，就会感到泄气，最后甩手不干了。有一个真实的例子可以证实这个道理：
1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。在海岸以西的卡塔林纳岛上，一个34岁的女人涉水进入太平洋中，开始向加州海岸游去。要是成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女。这个妇女叫费罗伦丝·查德威克。在此之前，她是从英法两边海岸游过英吉利海峡的第一个妇女。
那天早晨，海水冻得她身体发麻，雾很大，她连护送她的船都几乎看不到。时间一个钟头一个钟头过去，千千万万人在电视上注视着她。有几次，鲨鱼靠近了她，被人们开枪吓跑了。她仍然在游。在以往这类渡海游泳中她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。
15个钟头之后，她被冰冷的海水冻得浑身发麻。她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上，他们都告诉她海岸近了，叫她不要放弃。但她朝加洲海岸望去，除了浓雾什么也看不到。
几十分钟之后–从她出发算起15个钟头零55分钟–人们把她拉上了船，又过了几个钟头，她渐渐觉得暖和多了。这时却开始感到失败的打击。她不假思索地对记者说：”说实在的，我不是为自己找借口。如果当时我看见陆地，也许我能坚持下来。”
人们相信她能，因为从她上船的地方离加州海岸只有半英里了！后来她说，真正令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为她在浓雾中看不到目标。查德威克小姐一生中就只有这一次没有坚持到底。2个月后，她成功地游过了同一海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的纪录还快了大约两个钟头。
查德威克虽然是个游泳好手，但也需要看见目标，才能鼓足干劲完成她有能力完成的任务。因此，当你规划自己的成功时，千万别低估了制定可测目标的重要性。
另外还有一个问题是：不成功者常常混淆了工作本身与工作成果的基本概念。他们以为大量的工作，尤其是艰苦的工作，就一定会带来成功。但是他们不知道任何活动本身都不能保证一定会成功。一项活动要有用，就一定要朝一个明确的目标。也就是说，成功的尺度不是做了多少工作，而是做出了多少成果。
关于这个概念，最好的例子是法国博学家让·享利·法布尔所做的一项研究成果。他研究的是巡游毛虫。这些毛虫在树上排成长长的队伍前进，有一条带头，其余跟着向前爬。法布尔把一组毛虫放在一个在花盆的边上，使它们首尾相接排成一个圆形。这些毛虫开始动了，像一个长长的游行队伍，没有头，也没有尾。法布尔在毛虫队伍旁边摆了一些食物。但这些毛虫要想吃到食物就必须解散队伍，不再一条条前进。
法布尔预料，毛虫很快会厌倦这种毫无用处的爬行，而转向食物，可是毛虫没有这样做。出于纯粹的本能，毛虫围着花盆竟一直以同样的速度爬行了7天7夜。它们一直爬到饿死为止。
这些毛虫遵守着它们的本能，习惯、传统、先例，或者随便你叫它什么都行，反正它们干活卖力，却毫无结果。许多潜能未发挥出来的人就跟这些毛虫差不多，他们自以为忙碌就是成就，干活本身就是成功。
但目标有助于我们避免这种情况发生，如果你制定了可行的目标，又定期检查工作进度，自然就会把重点从工作本身转移向工作成果了。
如果这些问题都解决了，我相信：你的实际人生与你的梦想人生将会是完全相同的。
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